有限元分析前必須對分析對象進行建模，選擇合適的單元類型是合理建模的前提條件。結(jié)構(gòu)有限元分析涉及到的單元類型很多：桿單元、梁單元、殼單元、板單元；平面應(yīng)力單元、平面應(yīng)變單元；軸對稱殼單元、軸對稱實體單元、空間實體單元；摩擦單元、間隙單元、彈簧單元、質(zhì)量單元、剛體單元等等。

一．如果按照維度對單元進行劃分，我們可以把它們分別歸類為一維單元、二維單元和三維單元。

1.一維單元：

如桿單元、梁單元、軸對稱單元等。形式為一條直線或一條曲線，或者具有確定形狀的線性單元。

2.二維單元：

如殼單元、板單元、平面單元、軸對稱實體單元、復(fù)合材料殼單元等。形式為一個平面或者曲面。通常所說的三角形或四邊形就是二維單元，一般在做網(wǎng)格時，二維單元模擬表面模型或者實體模型的邊界面計算效率很高。

3.三維單元：

如實體單元、厚殼單元等。形式為四面體、五面體或六面體。特點是具有空間三個方面尺寸，在做網(wǎng)格時一般模擬實體模型。

二．如果按照插值函數(shù)多項式最高階數(shù)多少分，我們可以把它們分為線性單元、二次單元、三次單元和更高次單元。

1.線性單元：

插值函數(shù)是線性形式，只有角節(jié)點沒有邊節(jié)點，網(wǎng)格邊界為直線或者平面，單元內(nèi)位移為線性變化。單元因為節(jié)點數(shù)量比較少，存在應(yīng)力不連續(xù)的特點，邊界有可能發(fā)生應(yīng)力突變。

2.二次單元：

插值函數(shù)是二次多項式，有角節(jié)點和邊界點，網(wǎng)格邊界為二次曲面或曲面，單元內(nèi)位移為二次變化，應(yīng)力為線性變化。因為節(jié)點數(shù)量較多，離散精度比線性單元高很多，單元邊界應(yīng)力連續(xù)，所以計算精度大大提高，相對來說計算時間也較長。

3.三次單元以及更高次單元：

二次單元和三次單元以及更高次單元均為高階單元，階次越高計算精度越高，模型規(guī)模也越大，計算耗時也越長。